काठमाडौं — नेपालले संयुक्त अरब इमिरेट्स (यूएई)लाई ४४ रनले पराजित गर्दै एसिसी प्रिमियर कप क्रिकेटको उपाधि जितेको छ। मलेसियामा शनिबार भएको फाइनलमा उत्कृष्ट ब्याटिङ र प्रभावकारी बलिङको मद्दतमा नेपालले यूएईमाथि जित निकाल्दै लगातार दोस्रोपटक एसिया कपमा स्थान बनाएको हो।

टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको नेपालले निर्धारित ५० ओभरमा नौ विकेट गुमाएर ३१३ रनको बलियो योगफल तयार गरेको थियो। नेपालको इनिङ्समा ओपनर आसिफ शेख नायक बने। उनले १०६ बलमा १०२ रन बनाउँदै टोलीलाई ठूलो स्कोरतर्फ अघि बढाए। उनको पारीमा आठ चौका र चार छक्का समावेश थियो।

आसिफका लागि प्रतियोगिताको सुरुआती खेलहरू अपेक्षाअनुसार हुन सकेका थिएनन्। तर निर्णायक फाइनलमा उनले दबाबलाई अवसरमा बदल्दै शतकीय पारी खेले। यो उनको एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा दोस्रो शतक हो।

नेपालको सुरुआत पनि राम्रो रह्यो। आसिफ र अर्जुन कुमालले पहिलो विकेटका लागि ९७ रनको साझेदारी गरे। अर्जुनले ६३ बलमा ४३ रन बनाए। उनले आफ्नो पारीमा ६ चौका प्रहार गरे।

त्यसपछि आसिफले रोहित पौडेलसँग पनि उपयोगी साझेदारी गरे। रोहितले ४४ बलमा ४० रन जोडे। गुलशन झाले आक्रामक ब्याटिङ गर्दै ५२ रन बनाए। उनले ३८ बलमा तीन चौका र चार छक्का प्रहार गरे।

नेपालले अन्तिम ओभरहरूमा केही विकेट गुमाए पनि ३१३ रनको चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाउन सफल भयो।

यूएईको सुरुआत आक्रामक, तर अन्त्यमा नेपालको दबदबा

ठूलो लक्ष्य पछ्याएको यूएईले सुरुआत भने निकै आक्रामक गरेको थियो। पहिलो पाँच ओभरमै उसले ४५ रन जोडेको थियो। ओपनर तानिस सुरीले नेपाली बलरमाथि दबाब बनाउँदै २८ बलमा ४ चौका र ३ छक्कासहित ३९ रन बनाए।

तर नेपाली बलरले महत्वपूर्ण समयमा विकेट निकाल्दै खेल आफ्नो पक्षमा फर्काए। ललित राजवंशीले अबिद उस्मानीलाई आउट गर्दै नेपालको विकेटको खाता खोले। त्यसपछि सन्दीप लामिछानेले आकाशदीप नाथलाई आउट गरे।

करण केसीले सुरीलाई आउट गरेपछि यूएई दबाबमा आयो। त्यसपछि नेपाली बलरहरूले लगातार विकेट निकाल्दै यूएईको रनगति रोकिदिए।

यूएईका राहुल चोपडाले उत्कृष्ट ब्याटिङ गर्दै शतक बनाए। उनले १०५ बलमा १०० रन बनाए पनि उनको शतक टोलीलाई जित दिलाउन पर्याप्त भएन। शोहेब खानले पनि ५२ रन बनाए। यी दुईबीच छैटौँ विकेटका लागि ८७ रनको साझेदारी भएको थियो।

तर नेपाली बलरले पछिल्ला ओभरमा यूएईका बाँकी ब्याट्सम्यानलाई टिक्न दिएनन्। अन्ततः यूएई ४९.२ ओभरमा २६९ रनमा अलआउट भयो।

नेपालका लागि करण केसीले तीन तथा ललित राजवंशीले दुई विकेट लिए। अन्य नेपाली बलरहरूले पनि महत्वपूर्ण विकेट निकाल्दा यूएई लक्ष्यसम्म पुग्न सकेन।

लगातार दोस्रोपटक एसिया कपमा नेपाल

प्रिमियर कपको उपाधिसँगै नेपालले लगातार दोस्रोपटक एसिया कप खेल्ने अधिकार सुरक्षित गरेको छ।

यसअघि सन् २०२३ मा घरेलु मैदानमा भएको प्रिमियर कपको फाइनलमा पनि नेपालले यूएईलाई पराजित गरेको थियो। त्यतिबेला यूएईलाई सात विकेटले हराउँदै नेपाल पहिलोपटक एसिया कपमा पुगेको थियो।

यसपटक पनि फाइनलमा यूएईलाई नै हराएर नेपालले उपाधि रक्षा गरेको छ। एसिया कपमा एसोसिएट राष्ट्रका रूपमा सहभागी हुने टोली छनोट गर्न आयोजित प्रिमियर कपको विजेता नेपाल बनेको हो।

अब नेपालले आगामी वर्ष बंगलादेशमा हुने एसिया कपमा भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बंगलादेश र अफगानिस्तानजस्ता टेस्ट राष्ट्रसँग प्रतिस्पर्धा गर्ने अवसर पाउनेछ।

फाइनल जितसँगै नेपालले उपाधि मात्र जोगाएको छैन, अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटको ठूलो मञ्चमा लगातार दोस्रोपटक आफ्नो स्थान पनि सुरक्षित गरेको छ।